冬夜星空舞台剧由金牛座主演

来源：中国数字科技馆

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在冬夜星空中，那些挂在天上的星星看似一动不动，却在上演着你不知道的戏码。比如，你很可能会赶上一场这样的舞台剧：猎户座和金牛座正在进行面对面的较量，彼此不甘示弱，尤其是大金牛，它明亮威武，看来身上一定藏了不少作战的好宝贝，一起来找找吧！

金牛座位于猎户座的东北侧，就是猎人举起的盾牌正对着的位置。在希腊神话中，金牛座是宙斯的化身。相传，宙斯为了吸引自己喜欢的女孩子欧罗巴，经常化身为一头牛混入牛群中。由宙斯变身而成的牛外貌出众，牛角闪闪发光。欧罗巴就这样被深深吸引，宙斯也在露出真面目后赢得了她的欢心。宙斯为了纪念此事，便把由他化身而成的牛挂在夜空。

金牛座中有许多颗恒星和深空天体（太阳系外的不是恒星的天体），其中最亮的那颗，刚好构成了金牛的眼睛。这颗星名叫毕宿五（金牛座α），看起来呈现橘红色。它的名字来源于阿拉伯文，意为“追随者”。毕宿五离地球很近，距离只有65光年，可直径居然有太阳的44倍——果然是一颗红巨星（当一颗恒星度过了漫长的主序星阶段，步入老年期时，会首先成为一颗红巨星）。又红又亮的毕宿五，让这只大金牛看起来就像生气了一样，正瞪大了眼睛盯着对面的猎人。

除了标志性的红色大眼睛，大金牛还是个“宝藏星座”——汇集众多大名鼎鼎的星团和星云于一身。金牛座坐拥两大离地球最近的疏散星团：昴星团和毕星团。它们离我们很近，又足够明亮，所以都能直接被裸眼观测。毕星团在金牛的大眼睛附近，其中较亮的星星们和毕宿五连起来刚好是个“V”型。你看，这只看起来凶凶的大牛其实有个小“V”脸呢。

至于昴星团，是金牛座东北角的一片蓝色区域。它们在梅西耶命名系统中编号为M45，是一群蓝色高温恒星，如今依然年轻而充满活力。第一位用望远镜看到这群闪耀的蓝色星团的天文学家，和这个星团一样出名，名叫伽利略。据目前估计，昴星团中的天体数量超过1000个，其中最明亮的七颗星又称“普勒阿得斯七姐妹”，在古希腊神话中，她们是擎天巨神阿特拉斯和女神普勒俄涅的7位女儿。因此，昴星团也有了一个具有神话色彩的名字——七姊妹星团。

别急，寻宝还没有结束。大金牛的身体里除了藏着“七仙女”，还躲着一只小螃蟹，就在其中一只牛角的位置。那是一片星云，编号M1，又叫蟹状星云。这片星云产生于大约一千年前的一次超新星爆发，是那次爆发留下的残骸。由于第一次绘制它的天文学家勾勒出了小螃蟹的轮廓，便有了“蟹状星云”的名字。不过，这只小螃蟹有点害羞，不能直接被裸眼观测到，需要借助天文望远镜才能“现出原形”。

想象一下，当夜的大幕拉开，以天空做舞台。你看到猎人举起盾牌，金牛睁开愤怒的眼。它的背上有穿着蓝裙子的七仙女在跳舞，牛角处还藏了只一千年前的小螃蟹。就在星星的眼睛一眨一眨之间，发生了这么多有趣的故事。你可能迫不及待地要问，如此精彩的戏码在哪片天空上演呢？

找到猎户座里猎人的腰带，朝着天狼星相反的方向延长，看到的那颗橙色的亮星就是金牛的眼睛了！